”Vammauduin liikenneonnettomuudessa vuonna 2008. Sitä ennen minulla oli isot suunnitelmat. Olin aloittamassa opintoja Joensuun yliopistossa ja työskennellyt työ- ja yksilövalmentajana. Työnantajani oli tarkoitus olla mukana opintopolussani.

En heti ymmärtänyt, etten palaa työelämään noin vain. Vammani myötä minulla on niskassa kaksi nikamaa pois paikoiltaan ja oikea puoli kehostani jäykistyi. Väsyn myös herkästi sekä fyysisesti että esimerkiksi kokouksissa hälinästä. Tarvitsen sen jälkeen paljon lepoa, vaikka se ei näy päälle päin.

Kuntoutuminen vei pitkän ajan, ja tapasin sen aikana paljon ihmisiä eri puolilla Suomea. Samalla minulle alkoi avautua, miten heikosti vammaisten asiat ovat.

Ystäväni sanoivat, että minun pitäisi lähteä politiikkaan. Siitä se lähti. Osallistuin kuntavaaleihin ensimmäistä kertaa vuonna 2017. Uskon, että jos olisin työuralla, en olisi lähtenyt viemään yhteiskunnallisia asioita eteenpäin. Kun työelämä jäi pois, elämään tuli tyhjä aukko. Tilalle tuli vaikuttaminen. Tämä on selvästi minun juttuni.

Nyt olen Kymenlaakson aluevaltuutettu, Kotkan kunnanvaltuutettu ja Kotkan vammaisneuvoston jäsen. Olen myös Kotkan Seudun Invalidit ry:n hallituksessa ja käynyt Invalidiliiton esteettömyyskoulutukset.  

Minulle yhdenvertaisuus tarkoittaa vammaisten oikeuksia ja esteettömyyttä, mutta myös sitä, että jokaisella on pääsy kunnan palveluihin ja tietoon. Jos joku ei pysty käyttämään nettiä, hänen pitää saada tieto muuten.

Yksi tärkeä yhdenvertaisuuskysymys on vammaisten henkilöiden työosuusraha. Aluehallitus päätti lopettaa sen maksamisen. Se voi kuulostaa pieneltä asialta, mutta kyse on ollut ennaltaehkäisevästä työstä. Ei ole reilua, jos kaksi ihmistä tekee samaa työtä ja vain toiselle maksetaan. Jokaisella pitäisi olla mahdollisuus pärjätä tässä yhteiskunnassa.

Olen huolissani myös siitä, että henkilökohtaista apua yritetään korvata kotihoidolla uuden vammaispalvelulain voimaantulon jälkeen. Ne ovat ihan eri palveluja. Tämä kuulostaa, että vammaiset ihmiset halutaan taas sulkea kotiin. Se on paluu sadan vuoden takaiseen aikaan. 

Merkittävä hetki oli, kun sain valtuustossa osallisuusohjelmaan lisättyä lauseen siitä, että Kotkaan laaditaan toiminnan poikkileikkaava esteettömyyssuunnitelma. Vaikka sille ei ole vielä osoitettu tekijää tai rahoitusta, se on nyt kirjattu.

Kotkan vammaisneuvostossa meillä on asenne, että emme taistele esteettömyydestä, vaan rakennamme viranhaltijoiden kanssa esteetöntä Kotkaa. Meiltä pyydetään nykyään paljon lausuntoja.

Hyvinvointialueen vammaisneuvostossa tilanne ei ole yhtä hyvä. Tiedon kulku tökkii eikä lausuntoja pyydetä. On tärkeää pitää esillä sitä, että vammaisneuvostoilla on oikeasti oikeus lausua mielipiteensä asioista.

Invalidiliiton Kaakkois-Suomen järjestöasiantuntija Tiina Ihalainen on minulle erittäin tärkeä yhteistyökumppani. Kun oma osaamiseni loppuu tai iskee epävarmuus, häneltä saan aina apua. On myös tärkeää, että hän pystyy kysymään lakiosaamista vaativat asiat liiton lainoppineilta.

Yhteistyö toimii myös toiseen suuntaan. Käymme keskusteluja ja voin viedä tietooni tulleita asioita päättäjänä eteenpäin. 

Minua motivoi vaikuttamistyössä se palaute, jota saan lähes viikoittain. Joskus kysytään, miksi jokin asia ei ole vielä edennyt, ja joskus kiitetään, että jokin asia toimii nyt. Puolison ja läheisten tuki on myös tärkeää.

Rentoudun läheisten kanssa ja luonnossa. Parasta ovat kesäillat Kotkan saaristossa, kun veneilemme. On hiljaista, ilta tyyntyy ja aurinko laskee. Teemme ruokaa nuotiolla. Olemme vain siinä hetkessä.

Positiivista elämässäni on myös vapaaehtoistyö. Olen mukana järjestämässä Kotkan asunnottomien yön tapahtumaa. Asunnottomuus on lisääntynyt Kotkassa paljon ja pelkään, että vammaisia ihmisiä voi päätyä myös sille tielle.

Ajattelen, että kaikki voivat vaikuttaa. Pienistä teoista syntyy iso virta, eikä kukaan tee tätä yksin. Minäkin olen löytänyt koko ajan uusia yhteistyökumppaneita.” 

IT INFO

Saila Hoxha

• Ollut politiikassa mukana vuodesta 2017 Vasemmistoliiton riveissä.
• Vaikuttaa Kotkan kunnanvaltuustossa ja Kymenlaakson aluevaltuustossa. On useassa eri lautakunnassa ja jaostossa jäsenenä. Myös aluehallituksen varajäsen. 
• Lautakuntajäsen Kotkan vammaisneuvostossa ja sen esteettömyystyöryhmässä.
• Järjestää vapaaehtoistyönä Kotkan asunnottomien yön tapahtumaa sekä Lahja kotkalaiselle ikäihmiselle -keräystä.
• Harrastaa luonnossa liikkumista, kuten metsäkävelyjä ja veneilyä.

Teksti Milja Keinänen, kuvat Jukka Koskinen