Joensuun Invalideissa haluttiin vaihtaa vanha nimi uuteen, kun toiminta-alue laajeni koko Pohjois-Karjalaan. Maakunnalliseksi kasvanut yhdistys on nyt nimeltään YHDES ry. Nimi on lyhenne sanoista Yhdenvertainen ja Esteetön Pohjois-Karjala.

– Tämä on ollut useamman vuoden prosessi. Asiasta on puhuttu jo sote-uudistusta luotaessa, Invalidiliiton järjestöasiantuntija Mika Saastamoinen kertoo.

– Tarvetta tällaiselle laajapohjaisemmalle yhdistykselle tuntuu olevan. Invalidiliitolla on 116 paikallisyhdistystä. Iso osa paikallisyhdistyksistä on perinteisesti keskittynyt toimimaan oman kunnan alueella. Niin sanotusti leveämmät hartiat ovat tarpeen vammaisten oikeuksien valvonnassa, kun päätökset vammaisasioista tehdään hyvinvointialueilla.

Saastamoinen arvelee, että samankaltaisia toiminta­alueen laajentumisia nähdään myös muilla alueilla. YHDES ry on tässä pioneeri.

– Laaja-alaisemmissa yhdistyksissä syntyy ehkä uudenlaista toimintaa, joka houkuttelee myös nuorempia mukaan, Saastamoinen arvelee.

Uudistukset eivät kuitenkaan aina synny kivutta.

– Nimenmuutos voi olla jäsenille vaikea paikka, kun on totuttu invalidi-termiin. Toisaalta nimenomaan monet nuoremmat ihmiset karsastavat invalidi-termiä, sillä englanniksi se tarkoittaa ”virheellistä”, ”pätemätöntä” tai ”mitätöntä”.

Aviopari vetäjänä

YHDES ry piti järjestäytymiskokouksensa 20. tammikuuta. Puheenjohtajana jatkaa Jaana Tolvanen ja vara­puheenjohtajaksi valittiin hänen miehensä Jussi Tolvanen.

Lieksan Invalidien entinen puheenjohtaja Leena Pesonen valittiin YHDES ry:n hallitukseen. Laajentumisen yhteydessä Lieksan Invalidit muuttui yhdistyksestä toiminta­ryhmäksi.

– Yhdistymisestä puhuttiin jo viime kesänä. Onneksi voimme jatkaa YHDES ry:n toimintaryhmänä. YHDES vastaa hallinnosta, mutta tuttu parituntinen kerho jatkuu entiseen tapaan kerran kuussa, kun Luontotoimintapalvelu Patikka-Ahon omistaja Mari Aho saatiin palkattua vetäjäksi. Heti ensimmäinen kokoontuminen veti paikalle 21 henkeä.

Leena Pesonen oli Lieksan yhdistyksen vetäjänä viitisen vuotta.

– Lopetin sen vuodenvaihteeseen. Jatkajaa ei vain löytynyt, Leena Pesonen kertoo. Hän suostui aikoinaan Lieksan yhdistyksen puheenjohtajaksi kannatusjäsenenä ja jätti tehtävän samalla, kun jäi eläkkeelle omistamastaan Fysio-Leena-yrityksestä.

– Vetäjäpula taitaa olla ongelma monessa yhdistyksessä. Lieksan yhdistyksessä oli 42 jäsentä, mutta kun keski-ikä oli 74 vuotta, oli jatkajaa vaikea löytää. YHDES ry:hyn liittyi tässä vaiheessa 25 lieksalaista.

Pesonen myöntää, että Joensuun ja Lieksan noin 100 kilometrin etäisyys karsii jäsenten kanssakäymistä. Pesonen arvelee, että lieksalaiset vierailevat Joensuussa muun muassa yhdistyksen torikahveilla kesäaikaan.

– Kesäkuussa vietämme yhteisen kesätapahtuman Lieksan Ruunaankoskella.

Koko tuo vaikutusvaltaa

YHDES ry:n toiminta-alue on koko Pohjois-Karjalan maakunta. Pohjois-Karjalan hyvinvointialueelle jäivät paikallisina yhdistyksinä vielä Outokummun ja Keski-Karjalan yhdistykset.

– YHDES ry:llä on noin 230 jäsentä, sanoo vuodesta 2017 puheenjohtajana toiminut Jaana Tolvanen. Vilkkaasti toimineessa yhdistyksessä on ollut aiemmin paljon enemmänkin jäseniä.

– YHDES ry:ssä on ollut toki jonkin verran jäseniä muidenkin yhdistysten alueelta, kun vielä tuli mahdolliseksi olla jäsenenä useammassakin yhdistyksessä, Jussi Tolvanen kertoo.

Yhdistyksen toiminta jatkuu ennallaan erilaisten kerhojen merkeissä. Kesäaikana torikahvit ovat erityisen suosittu tapaamispaikka.

Teksti Tapio Rusanen, Kuvat haastateltavien kotialbumeista ja Adobe Stockista